Médecine du travail : ce qu’il ne faut surtout pas dire et pourquoi

Lorsque l’on vient d’être embauché ou simplement dans le cadre d’un suivi de santé régulier, la visite à la médecine du travail est une étape importante. Cette rencontre permet d’évaluer votre aptitude à occuper un poste et de vérifier si vos conditions de travail sont adaptées à votre état de santé. Cependant, beaucoup de salariés s’interrogent : faut-il tout révéler au médecin du travail ? Quelles informations sont réellement pertinentes ? Quelles sont celles à éviter ? Dans cet article, vous trouverez des réponses à ces questions, ainsi que des exemples concrets pour mieux comprendre ce qu’il convient de dire (ou non) lors de la visite médicale.

Qu’est-ce que la médecine du travail ?

La médecine du travail est une branche médicale dont la mission est d’assurer la prévention et la protection de la santé des travailleurs dans leur environnement professionnel. Concrètement, le médecin du travail :

• Réalise des visites médicales (visites d’embauche, examens périodiques, visites de reprise, etc.) pour vérifier la compatibilité entre l’état de santé du salarié et les exigences du poste.
• Participe à l’amélioration des conditions de travail en identifiant et en évaluant les risques professionnels : exposition à des produits chimiques, manutentions lourdes, travail sur écran, etc.
• Formule des recommandations auprès de l’employeur et des salariés sur la prévention des accidents, la réduction des troubles musculo-squelettiques (TMS) ou encore l’ergonomie des postes de travail.

La médecine du travail est régie par le Code du travail et par un ensemble de règles déontologiques. En France, chaque entreprise doit adhérer à un service de santé au travail et respecter les obligations qui en découlent.

Dans quel cadre intervient le médecin du travail ?

Le médecin du travail intervient dans différentes situations, notamment :

1. Visite d’information et de prévention (VIP) : obligatoire peu après l’embauche. Elle vise à sensibiliser le salarié aux risques liés à son poste et à vérifier qu’il ne présente pas de contre-indications majeures.
2. Visite périodique : elle permet de s’assurer que l’état de santé du salarié ne se dégrade pas à cause de son travail.
3. Visite de reprise : après un arrêt maladie de longue durée ou un congé maternité, par exemple, afin de juger de l’aptitude du salarié à reprendre son poste.
4. Visite à la demande : qu’elle soit sollicitée par l’employeur ou par le salarié, pour répondre à des inquiétudes ou pour adapter le poste si nécessaire.

Au terme de ces visites, le médecin du travail émet un avis d’aptitude ou d’inaptitude. Cet avis peut entraîner une réorientation, une adaptation du poste ou, dans certains cas, un reclassement professionnel.

Qui peut contacter la médecine du travail ?

Tout salarié, quel que soit son contrat (CDI, CDD, intérim, stage, etc.), peut contacter la médecine du travail pour des interrogations liées à sa santé au travail. De même, l’employeur peut demander au médecin du travail d’évaluer la situation d’un salarié s’il estime que celle-ci présente un risque pour la personne ou pour l’entreprise.

Les dirigeants d’entreprise peuvent également se rapprocher du service de santé au travail pour :

• Obtenir des conseils sur l’aménagement des postes (ergonomie, horaires adaptés, installations spécifiques).
• Mettre en place des actions de prévention (formations, analyses de risques, programmes de vaccination, etc.).

Le principe du secret médical en médecine du travail

Un des fondements de la relation entre le salarié et le médecin du travail est le secret médical. Conformément à la loi, le médecin ne peut divulguer aucune information confidentielle, notamment :

• Les détails sur l’historique médical du salarié ;
• Les traitements ou pathologies en cours ;
• Les diagnostics précis posés par d’autres spécialistes.

En revanche, si l’état de santé d’un salarié présente un risque immédiat pour la sécurité de la personne ou pour celle des tiers (par exemple, pour un salarié qui manipule des machines dangereuses alors qu’il souffre d’une grave pathologie non stabilisée), le médecin peut signaler à l’employeur la nécessité d’une modification de poste ou d’un aménagement spécifique. Il ne révélera cependant pas la pathologie exacte, seulement la contre-indication ou la recommandation qui en découle.

Que dire ou ne pas dire lors de la visite médicale ?

Lors de l’examen médical, il est important de comprendre la finalité de l’entretien. Le médecin du travail n’est pas là pour juger, mais pour évaluer l’adéquation entre votre état de santé et votre poste. Vous pouvez :

• Mentionner tout problème de santé susceptible d’impacter votre capacité à travailler (ex. : allergies, troubles musculo-squelettiques, problème de vue…).
• Parler des difficultés rencontrées au quotidien dans votre emploi : gestes répétitifs, positions inconfortables, exposition au bruit…
• Préciser les éventuels aménagements déjà en place (poste assis-debout, pause supplémentaire, télétravail ponctuel…).

En revanche, il n’est pas nécessaire de fournir des détails qui relèvent strictement de votre vie privée si cela n’a aucune incidence sur votre aptitude au poste (par exemple, des éléments familiaux ou financiers sans lien avec votre santé).

Divulguer des informations à la médecine du travail : quel est le droit du salarié ?

Le salarié n’a pas d’obligation légale de tout raconter au médecin du travail s’il estime que certaines informations personnelles n’ont pas de lien direct avec son emploi. Le salarié doit toutefois collaborer de bonne foi avec le service médical afin de permettre une évaluation la plus objective possible.

• Vous pouvez choisir de taire certains détails qui ne concernent pas votre travail (ex. : un léger problème de sommeil qui n’affecte pas vos horaires ni vos performances).
• Vous devez déclarer ce qui pourrait représenter un danger ou nécessiter un aménagement : antécédents de blessures graves, restrictions de mouvement, intolérances à certains produits chimiques, etc.

Ce qu’il ne faut pas dire lors d’une visite à la médecine du travail

La visite à la médecine du travail n’est pas un lieu de règlement de comptes ou de revendications syndicales. Bien que vous puissiez faire part de vos difficultés professionnelles, certaines formulations ou attitudes sont déconseillées pour ne pas biaiser l’évaluation du médecin ou nuire à votre crédibilité.

Soyez objectif lorsque vous décrivez les faits

• À éviter : « Mon entreprise me maltraite et ne respecte jamais rien ! »
• À privilégier : « Je constate un rythme de travail très intense, qui me cause des douleurs récurrentes aux poignets depuis plusieurs semaines. »

En restant factuel, vous donnez au médecin les informations utiles pour évaluer les risques. Un discours trop émotionnel ou agressif peut décrédibiliser vos propos et détourner l’attention du véritable problème de santé.

Soyez professionnel lorsque vous vous exprimez

• À éviter : « Je ne supporte plus mon manager, c’est lui qui me rend malade ! »
• À privilégier : « L’organisation du travail dans mon service est source de stress, notamment à cause d’un flux de tâches très imprévisible. »

Le médecin du travail n’est pas un juge ou un médiateur dans vos différends avec la hiérarchie. Il se concentre sur l’aspect médical de votre situation. Vous pouvez relater vos difficultés, mais restez dans le registre des faits et de l’impact sur votre santé.

Évitez de faire vos propres diagnostics

• À éviter : « J’ai lu sur internet que mon mal de dos vient forcément de la chaise de bureau fournie par l’entreprise ! »
• À privilégier : « Je ressens une douleur lombaire persistante. Je pense que ma posture au travail peut l’aggraver. Je souhaiterais avoir un avis ou un aménagement. »

Laissez le professionnel de santé établir le lien entre vos symptômes et vos conditions de travail. Si vous imposez trop rapidement votre propre conclusion, vous risquez de passer à côté d’un autre facteur ou d’un examen complémentaire qui pourrait s’avérer utile.

Peut-on être déclaré inapte à cause d’une mauvaise formulation ?

Oui, certaines maladresses ou imprécisions lors de la visite à la médecine du travail peuvent influencer l’avis d’aptitude. Dire par exemple « Je n’arrive plus à suivre le rythme, je suis épuisé en permanence » sans contextualiser peut faire penser à une inaptitude générale. Il est préférable de préciser les situations concrètes : « Je ressens une fatigue importante après plusieurs jours consécutifs de travail de nuit, ce qui n’était pas le cas auparavant. » Le médecin s’appuie sur des faits et des observations claires, pas sur des jugements subjectifs.
En ce sens, une formulation excessive, approximative ou trop émotionnelle peut vous desservir. Il ne s’agit pas de cacher la vérité, mais de la présenter de façon précise, mesurée et factuelle.

Ce qu’il ne faut jamais dire au médecin du travail

Certaines phrases peuvent créer des malentendus ou être mal interprétées. Voici quelques exemples à éviter absolument :

• « Je fais semblant d’aller bien, mais en vrai je n’en peux plus. » : Cela peut induire une dissimulation volontaire d’un mal-être ou d’une pathologie, ce qui est pris au sérieux par le médecin.
• « J’ai mal depuis des mois mais je ne veux pas qu’on en parle à mon employeur. » : Le secret médical vous protège, mais le médecin a pour mission de proposer des aménagements. Refuser toute intervention peut être contre-productif.
• « J’ai besoin d’un arrêt, mais je ne veux pas qu’il apparaisse comme tel. » : Cela donne l’impression d’une demande déguisée, ce qui brouille le rôle du médecin, qui n’est pas là pour délivrer des arrêts.

Ce que vous pouvez dire… mais autrement

Il existe souvent une manière plus constructive et professionnelle d’aborder un sujet sensible. Voici quelques reformulations à privilégier :

Contester un avis du médecin du travail : est-ce possible ?

Si vous jugez que l’avis médical rendu (aptitude, inaptitude, avec ou sans restriction) ne correspond pas à votre réalité ou repose sur un malentendu, vous avez la possibilité de le contester. Il faut alors saisir le conseil de prud’hommes dans un délai de 15 jours à compter de la notification. Une expertise médicale sera ordonnée, menée par un médecin désigné par le tribunal.
Ce recours, bien que rarement engagé, existe pour protéger les salariés d’une décision précipitée ou inadaptée. Il est donc essentiel de garder une trace de ce que vous avez communiqué lors de la visite, et de rester transparent sans tomber dans l’excès émotionnel ou la dramatisation.

En somme, la visite à la médecine du travail doit se dérouler dans un climat de confiance et de respect mutuel. Le secret médical constitue un pilier de cette relation, et vous conservez le droit de ne révéler que les informations nécessaires à l’évaluation de votre aptitude. Soyez transparent sur les éléments qui ont un impact sur votre santé au travail, mais évitez d’exposer inutilement votre vie privée ou de polémiquer sur des sujets non médicaux. En adoptant cette démarche, vous vous assurez que le médecin du travail pourra rendre un avis éclairé et vous conseiller au mieux, dans l’intérêt de votre santé et de votre évolution professionnelle.