Que signifie le terme corporate ?
Le mot corporate nous vient du latin « corporatus » dont la définition en français fait référence à la « formation dans un corps ». Au fil du temps, le terme en est venu à désigner un groupe de deux ou plusieurs personnes qui peuvent être considérées comme une seule entité. Explications.
Définition de corporate
Le terme corporate appartient aujourd’hui au monde de la finance, des entreprises et des banques. Il désigne les entreprises et les investisseurs institutionnels, ainsi que les activités qui leur sont relatives. D’une manière générale, les corporate peuvent être vus comme les principaux acteurs des marchés de capitaux, que ceux-ci soient des emprunteurs ou des investisseurs.
Applications
Par son appartenance au domaine des finances et des institutions, le mot corporate peut se voir employer à diverses fins. Lorsque l’on parle des entreprises par exemple, le terme fait référence aux nombreuses pratiques relatives aux activités de ces institutions. On peut entendre parler du corporate funding pour désigner le financement d’une entreprise ou encore du corporate fusion qui fait référence à la fusion de compagnies.
L’application du mot au monde de l’entreprise a permis au terme de toucher les principes commerciaux, souvent d’un point de vue négatif. C’est ainsi qu’est apparue l’expression corporate greed pour désigner la cupidité des entreprises qui vont parfois jusqu’à s’installer en monopole sur un domaine, au détriment de leurs concurrents, clients et même du bien commun parfois.
Le terme est toujours présent dans le jargon des entreprises, où il ne cesse de qualifier la vie et les pratiques dans ces organisations.
Quelques exemples concrets d’usages du terme
Le mot corporate se décline aujourd’hui dans un vocabulaire très large. On parle par exemple de « corporate communication » pour désigner l’ensemble des messages institutionnels produits par une entreprise à destination de ses publics internes et externes. Le « corporate branding » concerne quant à lui l’image globale de l’organisation, au-delà de ses produits ou services. Enfin, l’expression « corporate social responsibility » (CSR), traduite par « responsabilité sociétale des entreprises », désigne l’intégration volontaire par les entreprises d’enjeux sociaux et environnementaux dans leurs activités. Selon une enquête du Medef, près de 77 % des entreprises françaises de plus de 250 salariés ont formalisé une stratégie RSE en 2023 (https://www.medef.com/). Cette évolution démontre la capacité du terme corporate à s’adapter aux préoccupations contemporaines.
Exemples de pratiques corporate selon la taille de l’entreprise
Si le corporate évoque souvent les grandes entreprises et multinationales, il ne se limite pourtant pas à ce type de structures. Les petites et moyennes entreprises intègrent elles aussi des approches corporate afin de structurer leur fonctionnement et de renforcer leur crédibilité. Le tableau suivant illustre quelques différences entre petites et grandes organisations dans leur manière d’aborder les pratiques corporate.
| Taille de l’entreprise | Pratiques corporate fréquentes | Objectifs principaux |
|---|---|---|
| PME | Formalisation des processus, communication institutionnelle de base, mise en place de chartes internes | Structurer l’activité, renforcer la confiance des partenaires, améliorer la cohérence interne |
| Grandes entreprises | Stratégies de gouvernance avancée, communication corporate multicanale, politique RSE formalisée | Optimiser la transparence, attirer les investisseurs, gérer la réputation publique |
Témoignage : comment le corporate structure la vie d’entreprise
Selon Claire B., directrice de la communication au sein d’un groupe industriel français, l’approche corporate joue un rôle déterminant dans la cohésion interne : « L’identité corporate permet de donner un sens commun à des milliers de collaborateurs répartis dans plusieurs pays. Lorsque la communication, la culture d’entreprise et la gouvernance avancent dans la même direction, cela crée un cadre solide pour l’innovation et la prise de décision. »
Ce témoignage rejoint les conclusions de l’étude menée par KPMG en 2023, selon laquelle les entreprises ayant une gouvernance claire affichent une performance opérationnelle supérieure de 14 % en moyenne.
