Qu’est-ce que le display ?

Le display désigne l’ensemble des formats publicitaires diffusés de manière visuelle sur Internet. Il s’agit principalement d’annonces graphiques insérées dans des pages web, des applications ou des vidéos, dans le but d’attirer l’attention des internautes, de promouvoir une marque ou de générer du trafic vers un site. À l’instar des publicités imprimées dans les magazines, le display joue sur l’impact visuel pour transmettre un message, mais avec l’avantage d’être interactif et mesurable en temps réel.

Une origine liée aux débuts du web commercial

La publicité display est apparue au début des années 1990 avec les premières bannières diffusées sur des sites web. À cette époque, les formats étaient rudimentaires : il s’agissait le plus souvent d’une image statique, cliquable, placée en haut ou sur le côté d’une page. Rapidement, les annonceurs ont compris l’intérêt de ce support pour capter une audience connectée, et les formats ont commencé à se diversifier. Avec le temps, le display a évolué en intégrant des animations, des vidéos, et plus récemment, des dispositifs interactifs ou personnalisés selon les profils utilisateurs.

Un fonctionnement basé sur les données et la technologie

Derrière une campagne display se cache un écosystème complexe. Chaque fois qu’un internaute visite une page contenant un espace publicitaire, une mise aux enchères est déclenchée en quelques millisecondes. Cette technologie, appelée real-time bidding (RTB), permet aux annonceurs d’enchérir pour afficher leur publicité auprès d’un utilisateur en particulier. Le choix de l’annonce repose sur de multiples critères : profil de navigation, localisation, appareil utilisé, centres d’intérêt ou encore historique de recherche. Ce mécanisme est rendu possible grâce à des plateformes d’achat (DSP), des plateformes de vente (SSP), des ad exchanges et des serveurs publicitaires qui orchestrent la diffusion des annonces.

Une diversité de formats au service de la visibilité

Les formats display sont aujourd’hui très variés. Ils peuvent être statiques ou animés, et se déclinent en plusieurs tailles pour s’adapter aux différents écrans. On retrouve notamment les bannières horizontales en haut de page, les pavés dans les colonnes latérales, les skyscrapers verticaux, les interstitiels en plein écran, ou encore les habillages de site, qui modifient l’environnement graphique d’une page. À ces formats classiques s’ajoutent les vidéos in-banner ou in-stream, qui s’intègrent dans un contenu ou dans un lecteur dédié. Certains dispositifs incluent aussi des éléments interactifs, comme des carrousels ou des animations déclenchées au survol de la souris.

Des objectifs variés selon la stratégie de l’annonceur

Le display peut répondre à plusieurs finalités selon les besoins de la marque. Il est souvent utilisé pour accroître la notoriété, car son impact visuel permet de diffuser massivement un message publicitaire. Il peut aussi servir à générer des visites sur un site web, notamment lorsque les publicités sont associées à un appel à l’action fort. Dans le cadre de stratégies de conversion, le display intervient également en remarketing, en réexposant des internautes à des offres qu’ils ont déjà consultées. Ce rappel visuel augmente les chances de finaliser une vente ou une inscription, en s’inscrivant dans un parcours d’achat plus long.

Des performances parfois mises à l’épreuve

Malgré ses atouts, la publicité display doit relever plusieurs défis. L’un des plus notables est le recours croissant aux bloqueurs de publicité, qui empêchent les annonces de s’afficher sur certains navigateurs. Par ailleurs, les internautes sont de plus en plus habitués à la présence de publicités en ligne, ce qui peut provoquer une forme de cécité publicitaire : même visibles, les annonces sont ignorées, consciemment ou non. Ce phénomène pousse les annonceurs à redoubler de créativité pour se démarquer, tout en respectant l’expérience utilisateur.

Un autre enjeu majeur réside dans la disparition progressive des cookies tiers, qui servaient jusqu’ici à tracer les internautes pour affiner le ciblage des publicités. Face à ce changement, les acteurs du display développent de nouvelles solutions reposant sur des données propriétaires, sur l’intelligence contextuelle ou sur des identifiants anonymes. L’objectif est de maintenir des performances élevées sans porter atteinte à la vie privée des utilisateurs.

Mesurer pour ajuster les campagnes

Une des forces du display réside dans sa capacité à être mesuré avec précision. Les annonceurs peuvent suivre en temps réel le nombre d’impressions, le taux de clics (CTR), le coût par clic (CPC), le taux de conversion ou encore le retour sur investissement (ROI). Ces données permettent d’ajuster les paramètres d’une campagne en cours de diffusion, en testant différents visuels, messages ou ciblages. Lorsqu’un objectif de notoriété est visé, des indicateurs qualitatifs peuvent aussi être mesurés par le biais d’études de mémorisation ou de reconnaissance de marque.

Une brique essentielle d’une stratégie digitale globale

Le display ne fonctionne pas de manière isolée. Il s’intègre dans un écosystème marketing plus vaste, aux côtés du référencement naturel (SEO), du marketing de contenu, des réseaux sociaux ou de l’emailing. En combinant ces canaux, une entreprise peut créer une présence digitale cohérente et efficace à chaque étape du parcours client. Le display agit alors comme un amplificateur, augmentant la portée des messages et soutenant les conversions générées par d’autres leviers. Dans cette optique, il est souvent utilisé en complément d’autres campagnes, notamment lors de lancements produits ou d’opérations promotionnelles à fort enjeu.